Liebe Leserinnen und Leser des vgbe energy journals,

vor einem Jahr wurden die letzten drei deutschen Kernkraftwerke abgeschaltet – und damit das Kapitel der Stromproduktion aus Kernenergie in Deutschland beendet. Dieser weitreichenden Entscheidung voraus ging eine Naturkatastrophe – ein Tsunami, der in Folge eines schweren Erdbebens im Jahr 2011 Japan überflutete. Neben viel Leid und internationaler Betroffenheit löste dieser Tsunami auch Diskussionen über die friedliche Nutzung von Kernenergie zur Stromerzeugung aus.

Nicht nur in Deutschland kam es zu einer Neubewertung: In Italien scheiterte beispielsweise die geplante Wiedereinführung der dort seit 1990 nicht mehr genutzten Kernenergie. In der Schweiz und in Spanien wurden Neubauprojekte von Kernkraftwerken gestoppt. Andere Länder, beispielsweise Finnland und Frankreich, setzten allerdings nicht nur den Betrieb der vorhandenen Anlagen fort, sondern führten auch die laufenden Neubauprojekte weiter. In Deutschland wurde die gerade erst beschlossene Laufzeitverlängerung zurückgezogen und stattdessen der Ausstieg gesetzlich verankert. Unmittelbar nach dem Tsunami erfolgte die Abschaltung von acht deutschen Kernkraftwerken, für die weiteren neun, damals noch in Betrieb befindlichen Anlagen, wurde der sukzessive Ausstieg bis Ende 2022 festgeschrieben. Weltweit gingen zwischen 2011 und 2020 gemäß Angaben der IAEA rund 48 Gigawatt an Kernkraftkapazität vom Netz, weil 65 Reaktoren entweder endgültig abgeschaltet oder ihre jeweiligen Betriebsgenehmigungen nicht verlängert wurden. Dafür verlagerte sich in diesem Zeitraum der Schwerpunkt des Kernenergieausbaus nach Asien, wo allein insgesamt 59 Gigawatt an Kapazität hinzukamen.

Zwar befanden sich in Deutschland auch schon vor 2011 einige Kernkraftwerke im Rückbau, aber erst der Ausstiegsbeschluss führte zur Planung und Durchführung von Rückbauprojekten im großen Stil. Der Gesamtumfang an Rückbauvorhaben spiegelt sich dabei nicht nur in den Planungs- und Umsetzungsdauern in einer Größenordnung von rund zwei bis drei Dekaden, sondern auch im finanziellen Projektvolumen wider: Allein auf deutscher Betreiberseite bewegen sich die Gesamtkosten voraussichtlich in der Größenordnung eines mittleren zweistelligen Milliarden­betrages. Inzwischen liegen für fast alle deutschen Kernkraftwerke die Genehmigungen für Stilllegung und Abbau im atomrecht­lichen Rahmen vor, einige Anlagen befinden sich im bereits weit fortgeschrittenen Rückbau.

Wie im Betrieb, so sind auch beim Rückbau Sorgfalt und Verantwortungsbewusstsein weiterhin gefragt. Neben den Anforderungen der nuklearen Sicherheit und des Strahlenschutzes gewinnen beispielsweise Fragestellungen zu Brandschutz, Arbeitssicherheit, Umweltschutz und Entsorgung zusätzliche Bedeutung. Auch wenn es in der Vergangenheit national wie international bereits viele Kernkraftwerke im Rückbau gab, erzeugte die Parallelität von über zwanzig Rückbauprojekten in Deutschland zuletzt nochmals einen deutlichen zusätzlichen Kompetenzgewinn und war Triebfeder für Innovationen. Nicht nur bei den deutschen Betreibern wurde ein entsprechender Erfahrungsschatz aufgebaut. Es entstand auch ein erweitertes Feld für nationale und internatio­nale Dienstleister. Dies ist insbesondere mit Blick auf zukünftige Rückbauprojekte im internationalen Raum wertvoll. Der durch den vgbe geförderte internationale Erfahrungsaustausch trägt dazu bei, den Rückbau der Kernkraftwerke auch künftig nicht nur weiterhin sicher, sondern auch noch wirtschaftlicher und effizienter durchzuführen.

Aber nicht nur beim Rückbau von Kernkraftwerken ist dieser internationale Austausch von Relevanz. Im Lichte des Klimawandels und vor dem Hintergrund des Angriffskriegs Russlands auf die Ukraine erfuhr die Rolle der Kernenergie teilweise nochmals eine Neubewertung, insbesondere auch auf europäischer Ebene. So legte die EU-Kommission mit dem Regelwerk der Taxonomie Standards für ökologisches Wirtschaften fest. Die Kernenergie wurde darin im Jahr 2022 als nachhaltig eingestuft, was Investitionen in den Weiterbetrieb und Neubau von Kernkraftwerken förderte. In Deutschland führten die Unsicherheiten hinsichtlich der Energieversorgung Ende 2022 zu einer erneuten Gesetzesänderung. Damit wurde ein dreieinhalbmonatiger Weiterbetrieb der letzten drei Kernkraftwerke ermöglicht, welcher im Winterhalbjahr 2022/2023 zur Versorgungssicherheit und Netzstabilität beitrug, bevor auch diese drei Anlagen endgültig abgeschaltet wurden.

Auch wenn in Deutschland das Kapitel der Stromproduktion aus Kernenergie damit beendet ist, macht es Sinn, dass sich der vbge auch zukünftig mit dem Thema beschäftigt. Denn im internationalen Kontext finden neben dem Betrieb der vorhandenen und dem Bau von Kernkraftwerken der dritten Generation auch Forschung und Entwicklung an Reaktortypen der vierten Generation sowie an weiteren Konzepten, wie den Small Modular Reactors (SMR), weiterhin statt. Es ist daher nicht nur sinnvoll, sondern – im Interesse der Sicherheit der noch in Betrieb befindlichen Anlagen und der neuen Kernkraftwerke – geboten, die internationale Entwicklung auch weiterhin zu verfolgen und mitzugestalten. Neben der Technik und der Sicherheit müssen hierbei auch Frage­stellungen zur Umsetzungsdauer und Wirtschaftlichkeit neuer Anlagen und Projekte betrachtet werden – auch im Vergleich zu anderen klimafreundlichen Alternativen.

Der Fachverband vgbe und seine internationalen Mitglieder verfügen über langjährige Erfahrungen und wichtige Kompetenzen im Betrieb von Kernkraftwerken, in deren Modernisierung und Rückbau sowie im Bereich Forschung und Entwicklung. Dies beinhaltet ein weites Feld an Fachkompetenzen, das von Technik, Strahlenschutz, Reaktorphysik und Chemie über Qualifizierung und Standardisierung bis hin zur nationalen und internationalen Regelwerksarbeit reicht. Über unterschiedliche Datenbanksysteme kann auf weitere Informationen, beispielsweise zum internationalen Erfahrungsrückfluss aus dem Betrieb der Anlagen, zugegriffen werden. Diese Erfahrungen und dieses Know-how auch zukünftig für den sicheren Betrieb und Rückbau von Kernkraftwerken nutzbar zu machen, ist und bleibt eines der erklärten Ziele des vgbe.