Liebe Leserinnen und Leser des vgbe energy journals, liebe Mitglieder des Verbandes,

Weihnachten, das Fest der Liebe und des Friedens steht vor der Tür. Liebe zu schenken obliegt nun jeder und jedem Einzelnen von uns, mit dem Frieden sieht es angesichts der zwei fürchterlichen Kriegs- und Krisengebiete vor Europas Haustür leider schlechter bestellt aus. Zumindest ist zu vermerken, dass die Energiebranche im Schulterschluss mit Politik und Gesellschaft in einem großartigen Kraftakt die Energieversorgung Europas im letzten und aller Wahrscheinlichkeit nach auch im anstehenden Winter gesichert hat. Und damit deutlich wurde, was mit vereinten Kräften zu erreichen ist. Und dieser Gedanke führt zum Kern dieses Editorials: Weihnachten, die Zeit der Wünsche.

Aus Sicht unserer Branche bleibt der wichtigste Wunsch seit Jahren der Gleiche: Klarheit und Planungssicherheit durch verlässliche politische Rahmenbedingungen. Auf europäischer Ebene verfolgen uns – oder besser verfolgen wir – die unermüdlichen Regulierungsbemühungen der Kommission: Im Strategischen über den Green Deal und seine wichtigsten Teilprojekte FitFor55 und RePowerEU, im Operativen dann z.B. über die Neuordnung des CO2-Zertifikatehandels oder die Updates der Netzanschlussregeln, der Wasserrahmenrichtlinie oder der Industrieemissionsrichtlinie. Hier arbeitet der vgbe seit vielen Jahren vertrauensvoll und erfolgreich mit unseren Dachverbänden Eurelectric und BDEW zusammen, um den oben genannten Wunsch umzusetzen.

Dieser gilt auch für die Dinge, die national zu regeln sind. Seit Monaten wartet die Energiebranche in Deutschland, aber auch in unseren Nachbarländern (aus guten Gründen) sehnsüchtig auf die sogenannte „Kraftwerksstrategie“ des Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK). Die Erwartungen wurden zuletzt auf dem vgbe Congress im September in Berlin genährt, als Abteilungsleiter Dr. Phillipp Steinberg aus dem BMWK einen Entwurf im Spätherbst in Aussicht stellte. Doch nun, angesichts der Haushaltskrise und der Unsicherheiten rund um den Klima- und Transformationsfonds (KTF), verblasst die Hoffnung auf eine rasche Lösung.

Die Haushaltskrise, ausgelöst durch das Karlsruher Haushaltsurteil, das die Verschiebung von 60 Milliarden Euro in den KTF für verfassungswidrig erklärte, zwingt das Wirtschaftsministerium dazu, das Vorantreiben der Kraftwerksstrategie kurzfristig zu pausieren. Die Klärung relevanter Fragen beim KTF hat nun Vorrang. Trotz dieser Verschiebung betont das Ministerium, dass die Strategie weiterverfolgt wird – ein zartes Signal der Hoffnung für die Energiebranche.

Die Einführung der Kraftwerksstrategie ist von zentraler Bedeutung für den Weg zu einem klimaneutralen Stromsystem. Die geplanten wasserstofffähigen Gaskraftwerke sollen eine Brücke schlagen und erneuerbare Energien ergänzen, insbesondere in Zeiten, in denen Wind und Sonne nicht ausreichend Energie liefern. In Summe werden hierfür neben den anderen Flexibilitätsoptionen im Energiesystem (z.B. Stromimporte, Energiespeicher, Verbrauchssteuerung) zwischen 65 und 120 GW benötigt, je nach Studie. Die Bundesregierung plant deswegen in einem ersten Schritt einen Ausbau von 20 bis 40 GW bis 2030 bzw. 2035, mit Ausschreibungen eigentlich ab 2024. Dies ist jedoch nicht nur eine technologische Herausforderung, sondern auch eine logistische.

Der Zeitdruck bei den Ausschreibungen für die neuen Gaskraftwerke erhöht sich. Experten aus unseren Mitgliedsunternehmen und auch der Verband selber warnen vor Engpässen beim Bau und betonen die Notwendigkeit, rechtzeitig zu handeln, um die Versorgungssicherheit nach 2030 zu gewährleisten. Für die Realisierung dieser Projekte sind erfahrungsgemäß bis zu 6 Jahre anzusetzen. Ein möglicher Verzug wird außerdem das von der Politik immer noch angestrebte Vorziehen des Kohleausstiegs auf die frühen 2030er Jahre gefährden. Ohne Gaskraftwerke kein Kohleausstieg.

Die Branche benötigt klare Rahmenbedingungen, um nachhaltige Investitionen tätigen zu können. Obwohl neue gasgefeuerte und auf Wasserstoff umrüstbare Gaskraftwerke eine wichtige Rolle bei der Stabilisierung des Stromnetzes spielen und langfristig eben auch Kohlekraftwerke ersetzen sollen, kann ihre Wirtschaftlichkeit aufgrund des bestehenden Marktdesigns nicht gewährleistet werden. Ohne gezielte Förderung wird kein Investor bereit sein, den Bau dieser Back-up-Kraftwerke zu finanzieren. Und dabei ist noch nicht berücksichtigt, ab wann und in welchen Mengen überhaupt grüner Wasserstoff für den Betrieb dieser Anlagen zur Verfügung stehen wird.

Durchaus vielversprechende Modelle zur Förderung wurden bereits vorgestellt, die ohne öffentliche Mittel auskommen. Dabei sollen die Kosten z.B. über die Netzentgelte finanziert werden, indem garantierte Vergütungen zum Zeitpunkt der Investition bereitgestellt werden. Dieser Ansatz könnte Investoren die benötigte Sicherheit bieten und Anreize schaffen, dort zu bauen, wo Kraftwerke am dringendsten gebraucht werden. Allerdings sind hier noch Diskrepanzen zwischen den Vorstellungen der Bundesregierung und den Forderungen der EU zu überwinden.

Die Zeit drängt, und die Energiebranche benötigt klare Signale und Unterstützung von politischer Seite. Die Kraftwerksstrategie darf nicht weiter auf die lange Bank geschoben werden, wenn die Energiewende ihre Ziele erreichen soll. Investitionssicherheit, klare Fördermechanismen und eine effiziente Abstimmung mit den europäischen Partnern sind unerlässlich, um die Weichen für eine nachhaltige und klimaneutrale Energiezukunft zu stellen.

Um den Wunschzettel zu Weihnachten abzuschließen, wünsche ich Ihnen und Ihren Familien auch im Namen der Belegschaft des vgbe energy e.V. und der vgbe energy service Gmbh ein friedliches und gesegnetes Weihnachtsfest und alles Gute für das kommende Jahr.