Liebe Leserinnen und Leser,

Im Zuge der Diskussion um den Klimawandel werden die Optionen der Kohlenstoffabscheidung und -nutzung (Carbon Capture and Storage, CCS, und Carbon Capture and Utilization, CCU) wieder intensiver betrachtet. Diese Technologien, die jahrzehntelang im Hintergrund standen, erleben nun weltweit eine Renaissance. Ihr Einsatz ist jedoch nicht frei von Herausforderungen noch von gesellschaftlich, politischen Widerständen. Um das Potenzial von CCS und CCU zu verstehen, müssen die Entwicklungen auf globaler, europäischer und nationaler Ebene betrachtet werden. Zudem ist einzuordnen, inwieweit sie zur Erreichung der Klimaziele beitragen können.

Auf globaler Ebene ist ein wachsendes Interesse an CCS und CCU zu beobachten, das durch die verschärften internationalen Klimaziele und die Notwendigkeit, Emissionen in Sektoren mit geringen Möglichkeiten einer direkter Emissionsminderung getrieben wird. Vor allem Länder wie die USA und China, aber auch Australien und Kanada, investieren massiv in die Entwicklung und den Ausbau von CCS-Anlagen. Die USA haben mit dem Inflation Reduction Act (IRA) 2022 einen finanziellen Anreiz für CCS-Projekte geschaffen. Die Entwicklung dieser Technologien wird dort nicht nur als Möglichkeit gesehen, die CO₂-Emissionen zu senken, sondern auch als Chance, die heimische Industrie zu stärken und Arbeitsplätze zu schaffen.

China wiederum hat CCS als Schlüsselelement in seiner Strategie zur CO₂-Neutralität bis 2060 verankert. Es überrascht nicht, dass das Land, das größter Emittent von Treibhausgasen ist, versucht, seine Schwerindustrie mit Hilfe von CCS-Technologien zu dekarbonisieren. Gleichzeitig sieht sich China mit Herausforderungen konfrontiert, die über die reine technologische Entwicklung hinausgehen: Die gesellschaftliche Akzeptanz und die damit verbundenen Kosten machen den flächendeckenden Einsatz von CCS schwierig.

In Australien spielt CCS eine wichtige Rolle, da das Land eine lange Tradition im Export von fossilen Brennstoffen hat und seine Energieversorgung stark auf Kohle und Gas basiert. Die Möglichkeit, CO2-Emissionen direkt an der Quelle abzutrennen und zu speichern, bietet Australien eine Alternative, seine Industrie zu modernisieren und gleichzeitig seine Exportmärkte abzusichern. Ähnlich verhält es sich in Kanada, das als eines der ersten Länder ein umfassendes CCS-Programm implementiert hat und heute als einer der globalen Vorreiter in der Forschung und Entwicklung dieser Technologien gilt.

Auch Europa erkennt zunehmend die strategische Bedeutung von CCS und CCU, um die Netto-Null-Emissionsziele bis 2050 zu erreichen. Die Europäische Union fördert den Einsatz dieser Technologien im Rahmen des „Green Deal“ und sieht in CCS und CCU eine Schlüsselrolle bei der Dekarbonisierung energieintensiver Industrien wie für Baustoffe, Chemie und Stahl. Der Fokus liegt hierbei auf grenzüberschreitenden Projekten, um die Synergien zwischen den Mitgliedsstaaten zu nutzen. Dies zeigt sich insbesondere bei Großprojekten wie dem „Northern Lights“-Projekt in Norwegen, das in Zusammenarbeit mit den Niederlanden und weiteren europäischen Partnern eine grenzüberschreitende CO2-Transport- und Speicherinfrastruktur aufbaut.

Trotz der Fortschritte gibt es in Europa erhebliche Hürden für die Umsetzung. Ein zentrales Problem ist nach wie vor das Fehlen an Speicherkapazitäten. Während Norwegen über umfangreiche geologische Formationen verfügt, die für die CO₂-Speicherung genutzt werden können, fehlen anderen Ländern wie Deutschland oder den Niederlanden aktuell entsprechende Optionen.

Zudem stößt CCS in vielen Ländern auf gesellschaftliche Widerstände, da die Speicherung von CO₂ in unterirdischen Formationen mit Bedenken hinsichtlich Sicherheit und Umweltauswirkungen verbunden ist.

Die Debatte über CCS und CCU zeigt deutlich, dass es sich hierbei um mehr als nur technologische Herausforderungen handelt. Es geht um eine strategische Entscheidung darüber, wie wir künftig mit unvermeidbarem CO₂ umgehen wollen. Während CCS darauf abzielt, das CO₂ dauerhaft zu speichern, setzt CCU auf die Umwandlung des Kohlenstoffs in nutzbare Produkte.

Ein Vorteil von CCU ist, dass es eine unmittelbare wirtschaftliche Nutzung von CO₂ bietet und somit ein Geschäftsmodell schaffen kann, das die Akzeptanz dieser Technologien erhöht. Gleichzeitig ist die Umwandlung von CO₂ oft energieintensiv und teuer, was dazu führt, dass viele Projekte derzeit noch auf umfangreiche Subventionen angewiesen sind. CCS hingegen könnte theoretisch eine effektive Methode sein, um große Mengen an CO₂ zu binden – vorausgesetzt, geeignete Speicherorte sind vorhanden. Das führt wiederum zu der Frage, wie viel Vertrauen die Gesellschaft in diese Speichertechnologie hat und ob mögliche Leckagen langfristig ausgeschlossen werden können.

CCS und CCU stehen an einem Scheideweg. Während die Technologien auf globaler Ebene als notwendige Maßnahmen zur Erreichung der Klimaziele anerkannt werden, bleibt ihre gesellschaftliche und politische Akzeptanz vor allem in Europa ein entscheidender Faktor für ihren Erfolg. Es zeigt sich, dass der Weg zur klimaneutralen Zukunft keine einfachen Lösungen bietet. CCS und CCU könnten – richtig eingesetzt – einen wichtigen Beitrag leisten, aber sie müssen in ein umfassendes Konzept integriert werden, das sowohl technologische als auch soziale und politische Aspekte berücksichtigt.

Die Zukunft von CCS und CCU wird davon abhängen, ob es gelingt, die Balance zwischen technischen Möglichkeiten, wirtschaftlicher Machbarkeit und gesellschaftlicher Akzeptanz zu finden. Die aktuellen Entwicklungen zeigen, dass dieser Prozess bereits in vollem Gange ist – und dass die nächsten Jahre entscheidend sein werden, um zu bestimmen, ob diese Technologien Teil der Lösung sein werden.