Liebe Leserinnen und Leser,

die Transformation der Stromerzeugung ist und bleibt eine riesige Herausforderung für europäische Energieversorgungsunternehmen (EVU). Erneuerbare Energien – Wind- und Solarenergie – bilden inzwischen das Rückgrat vieler Erzeugungsportfolios. Flankiert wird dieser Wandel durch einen zunehmenden Fokus auf flexible, gesicherte Stromerzeugung und Energiespeichertechnologien, die die Versorgungssicherheit gewährleisten sollen.

Für Energieversorger wie RWE gilt: Durch den bevorstehenden Ausstieg aus der Kohleverstromung ergibt sich keine Notwendigkeit mehr, CO2-Wäschen an Kohlekraftwerken nachzurüsten. Ob neue Gaskraftwerke (GuD-Anlagen) mittelfristig durch die Abscheidung von CO2 oder durch den Einsatz von H2 fit für die Zukunft gemacht werden, hängt von der Auslastung der Anlagen, der Regulatorik und der Entwicklung der Preise für Erdgas, Wasserstoff und auch CO2 ab. Die aktuelle Regulierung bietet derzeit auch keine Anreize, CO2 aus biogenen Punktquellen wie Biomasse-, Klärschlamm- oder Müllverbrennungsanlagen abzuscheiden, zu nutzen oder zu speichern – „Bio-Energy Carbon Capture Utilisation & Storage (BECCUS)“ ist nicht verpflichtend!

Dabei verfügen EVU im Zuge des Ausstiegs aus der etablierten konventionellen Grundlast-Stromerzeugung aus Kernenergie und Kohle über weiterhin werthaltige Assets: Konversionsfähige Brownfield-Standorte, erfahrene operative Belegschaften, eine sehr gute Infrastruktur mit Bahn- oder Schiffsanschlüssen, Netzanbindung sowie intakte Ver- und Entsorgungseinrichtungen. Viele Standorte haben zudem einen Zugang zu biogenen CO2-Punktquellen, sei es aus Biomasse-, Klärschlamm- oder Müllverbrennungsanlagen, und durch ihre Nähe zum geplanten Wasserstoff-Kernnetz auch zu grünem Wasserstoff. Was letztlich mit diesen Standorten geschieht, ob sie überhaupt noch einen festen Platz im Energiesystem der Zukunft einnehmen werden, wird derzeit in den Strategieabteilungen der EVU intensiv analysiert.

Eines ist jedenfalls klar: Die oben beschriebene Ausgangslage schafft neue Anreize für die Energiebranche, einen Blick über den eigenen Tellerrand zu wagen: Warum nicht mit BECCUS einen Beitrag zur Defossilisierung und somit zur Erreichung der Klimaschutzziele anderer industrieller Sektoren leisten – beispielsweise über die Bereitstellung von grünem Feedstock für die chemische und petrochemische Industrie oder zur Steigerung der Resilienz – also zur Verringerung der Abhängigkeiten von Einfuhren aus dem Ausland, wenn die technischen, regulatorischen und wirtschaftlichen Rahmenbedingungen dies zulassen?

Es ist zu erwarten, dass die chemische Industrie, Produzenten von Treibstoffen, Baustoffunternehmen und das produzierende Gewerbe zunehmend auf Kohlenstoff aus nachhaltigen Quellen zurückgreifen müssen oder auf negative CO2 Zertifikate angewiesen sein werden – beides kann BECCUS liefern. Grünes CO2 aus biogenen Quellen kann – neben der Rückgewinnung aus dem Recycling von Produkten – eine alternative Kohlenstoffquelle darstellen. Durch die Abscheidung und Speicherung von CO2 können negative Emissionen zur Kompensation von schwer vermeidbaren Emissionen generiert werden Der zu erwartende Ressourcenengpass eröffnet den EVU, aber auch Entsorgern von Abfällen und Klärschlamm, neue Geschäftsoptionen abseits ihres Kerngeschäfts.

Noch ist es aber nicht so weit! Für Investitionen in CCU- oder CCS-Projekte fehlen derzeit noch wichtige regulatorische Weichenstellungen, und im Falle der CO2-Nutzung ein verlässliches, langfristiges Commitment der Kunden (Off-Taker). Projektentscheidungen müssen immer im Kontext der gesamten Wertschöpfungskette getroffen werden: Wo in der Wertschöpfungskette will man mit welchen Technologien und Produkten aktiv werden? In welchen Regionen soll produziert werden, und welche Transport- und Logistiklösungen passen dazu? Wie sind CCU und CCS im Hinblick auf Aufwand, Risiken, Chancen zu bewerten und für ein EVU strategisch einzuordnen? Welche langfristigen sektorenübergreifenden Partnerschaften sind dafür sinnvoll oder notwendig? Denn solche Partnerschaften sind zwingende Voraussetzung für eine erfolgreiche Umsetzung.

Die derzeitigen regulatorischen Rahmenbedingungen in Deutschland, der EU und weltweit befinden sich noch im Aufbau: Das CCS-Gesetz in Deutschland setzt zwar wichtige Signale, aber eine umfassende technologische Offenheit, langfristige Investitionssicherheit und die Einbeziehung biogener CO2-Quellen stecken noch in den Anfängen. EU-weit setzen die Instrumente des Green Deal und neue Industriegesetze positive Akzente, vielfach fehlen aber Detailregelungen zur Förderung von Negativemissionen oder zur grenzüberschreitenden CO2-Logistik. Andererseits besteht immer die Gefahr einer Überregulierung des Technologiefeldes, zu einem Zeitpunkt wo erste Demonstrationsprojekte starten, aber noch keine Infrastruktur besteht und man bei der industriellen Anwendung noch am Anfang der Lernkurve steht. Schließlich gibt es auch Fehler in der bereits bestehenden Regulierung. So wird der eingesetzte Strom in Höhe des Emissionsfaktors im Rahmen der Berechnung der negativen Emissionen in Abzug gebracht, obwohl die Stromerzeugung unter den europäischen Emissionshandel fällt. Falsche Anforderungen an die Qualität von negativen Emissionen verteuern diese deutlich – ohne einen Beitrag zum Klimaschutz. Für die Energiewirtschaft und potenzielle Investoren ist es letztlich von größter Wichtigkeit, langfristig Rechtssicherheit, einen fairen Marktzugang und als Anschubhilfe eine hohe Verlässlichkeit auf geeignete Förderinstrumente für BECCUS-Projekte zu erhalten.

Der sich herausbildende Markt zeichnet sich bislang nur in Konturen ab, er könnte aufgrund der Herkunft (grau oder grün) sowie der unterschiedlichen Qualitäten des CO2 durchaus komplex werden. Klar ist, CO2 wird zur Erlangung von Negativemissionen dauerhaft gespeichert werden müssen. Gleichzeitig muss ein Industrieland wie Deutschland biogenes CO2 zunehmend als Commodity begreifen, das für die chemische Industrie, zur Synthese von eFuels oder als Ausgangsmaterial für Produkte dringend benötigt wird.

Energieversorger haben mit ihren Assets das Potenzial, sich neben dem Portfolio eines Energieversorgers auch im Technologiefeld BECCUS zu engagieren, beispielsweise als Produzent und Bereitsteller von Rohstoffen und Vorprodukten für eFuels und eChemicals tätig zu werden oder sich an CO2-Transport- und Handelsnetzwerken zu beteiligen.

Die nächsten Jahre werden entscheidend dafür sein, ob es gelingt, eine funktionierende, sektorenübergreifende Kohlenstoffwirtschaft in Europa und weltweit aufzubauen. Energieversorgungsunternehmen können dabei zum unverzichtbaren Bindeglied werden, um den Mangel an „grünem Kohlenstoff“ in einer zunehmend defossilisierten Industrielandschaft zu entschärfen. Nicht zu unterschätzen ist dabei das Know-how, das der Energiesektor bei der Transformation seines Kerngeschäftes gesammelt hat und das nun andere Sektoren bei der Umstellung auf klimaschonende Prozesse durch schlagkräftige Partnerschaften nutzen können. Gelingt es, regulatorische Unsicherheiten auszuräumen, Marktsignale zu setzen und Partnerschaften zwischen Stromerzeugung, Chemie und Off-Takern zu schmieden, kann BECCUS zu einem echten Innovationstreiber für Nachhaltigkeit, Klimaschutz und Standortentwicklung werden.